Michael Kenneth Mann (Chicago, 5 febbraio 1943) è un regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense.
Biografia
Le origini e gli iniziNato negli Stati Uniti, si trasferisce da giovane in Inghilterra per frequentare la London's International Film School di Londra.
Terminati gli studi torna negli Stati Uniti ed inizia a dirigere alcuni documentari e cortometraggi di sfondo sociale, curando poi la sceneggiatura di alcuni episodi di serie televisive di genere poliziesco, tra le quali Starsky e Hutch.
Il suo primo lungometraggio, La corsa di Jericho (1979), un dramma sociale ambientato in una prigione, inizialmente girato per la TV, gli vale numerosi riconoscimenti ed ottime critiche; il film vince un Emmy Award e il premio della Director's Guild of America per la miglior regia.
Il successivo Strade violente (1981), con un James Caan superbo nel ruolo di ladro stanco dal destino segnato, primo film di Mann ad approdare nelle sale cinematografiche, segna la sua conferma come autore.
Il grande successoA questo punto Mann colpisce, un film dopo l'altro, l'immaginazione degli spettatori delle sue opere con una serie di pellicole di grande successo di pubblico e critica.
Gira il suo unico semi-horror, The Keep - La Fortezza (1983), tratto da un romanzo di F. Paul Wilson, nel quale agiscono forze misteriose in una fortezza nazista. Successivamente è il turno di Manhunter - Frammenti di un omicidio, film che segna la nascita del personaggio di Hannibal Lecter, lo psicologo-cannibale, interpretato da Brian Cox, protagonista poi di altri tre film, non diretti da Mann (Il silenzio degli innocenti, Hannibal, Red Dragon, interpretato in queste tre pellicole da Anthony Hopkins, il volto che ha reso celebre il serial-killer), che gli varrà anche un premio Oscar come miglior attore protagonista.
Nel contempo crea e produce Miami Vice (1984-1989), serie televisiva di grandissimo successo, e scrive e dirige il film per la televisione Sei solo, agente Vincent (1989), che porterà poi al cinema, con alcune modifiche, col titolo di Heat - La sfida sei anni dopo, nel 1995. Il film è un noir metropolitano pieno di incroci fra storie e attori d'alto calibro come Val Kilmer, John Voight, Ashley Judd ed una giovanissima Natalie Portman, oltre ai due protagonisti, mai visti prima di allora contemporaneamente sulla scena, Robert De Niro ed Al Pacino. I due si erano già trovati insieme sul set ne Il Padrino di Francis Ford Coppola, ma non avevano girato insieme neppure una ripresa.
Abbandonando momentaneamnte il genere thriller, Mann ci porta poi nel settecentesco conflitto anglo-francese dell'America del Nord, con L'ultimo dei Mohicani (1992), tratto con alcune libertà dall'omonimo libro di James Fenimore Cooper. Il film è un violento ritratto delle guerre coloniali supportato da una splendida fotografia ed un Daniel Day Lewis ottimamente calato nella parte.
Gli ultimi lavoriAncora Al Pacino è tra i protagonisti del suo lavoro successivo, Insider - Dietro la verità (1999), atto d'accusa contro le multinazionali del tabacco che si avvale anche dell'interpretazione di un superbo Russell Crowe, candidato all'Oscar come miglior attore protagonista.
Ormai rinomato in tutto il mondo per il suo stile realistico e l'intensità delle storie che porta sul grande schermo, Mann si cimenta poi nella biografia di Cassius Clay, alias Muhammad Alì, campione mondiale dei pesi massimi dalla carriera tormentata dalle tensioni razziali dell'epoca (epoca di Malcolm X e Martin Luther King) e dal suo rifiuto alla leva nella guerra del Vietnam che lo costrinse a rinunciare al titolo, poi riconquistato nell'epico incontro contro George Foreman. Il film si intitola semplicemente Alì (2001), ed interpretato da Will Smith, stella dello star-system che abbandona momentaneamente i blockbuster per calarsi nel ruolo forse più difficile della sua carriera.
Ultima opera uscita nelle sale del regista è Collateral (2004), con la quale ritorna al genere più amato, quello del thriller metropolitano svolto tutto in unica, interminabile, notte. Intepretato da Jamie Foxx e Tom Cruise (qui nell'insolito ruolo di "cattivo", un sicario senza pietà), il film, girato per il 70% in digitale, è ambientato in una Los Angeles notturna, folle e, per usare le stesse parole di uno dei protagonisti, "disconnessa", nella quale ci si può trovare a lottare per la sopravvivenza come nella giungla; e con un sottofondo di musiche ben miscelate tra pop, jazz e techno che ben si accompagnano all'evolversi della trama verso l'inevitabile duello dei suoi interpreti.
Il suo film successiovo è l'attesa trasposizione sul grande schermo della serie di culto Miami Vice, creata da Mann oltre 20 anni prima; il film omonimo, uscito nelle sale statunitensi nell'agosto 2006, vede tra i suoi protagonisti ancora Jamie Foxx, che con Colin Farrell ha avuto il difficile incarico di prendere il posto della coppia originale formata da Don Johnson e Philip Michael Thomas.
Tra i prossimi progetti del regista abbiamo Arms and the Man, thriller ispirato alla storia di Victor Bout, uno dei più grandi trafficanti del mondo (per il cui ruolo pare sia in lista ancora Colin Farrell); e The Few, ambientato ai tempi della Seconda Guerra Mondiale ed ispirato alla biografia del pilota statunitense Billy Fiske, che molto probabilmente sarà interpretato da Tom Cruise.
Filmografia:Regista Jaunpuri (1971) - cortometraggio/documentario
17 Days Down the Line (1972) - cortometraggio/documentario
La corsa di Jericho (The Jericho Mile) (1979) - film TV
Strade violente (Thief) (1971)
The Keep - La Fortezza (The Keep) (1983)
Manhunter - Frammenti di un omicidio (Manhunter) (1986)
Sei solo, agente Vincent (L.A. Takedown) (1989) - film TV
L'ultimo dei Mohicani (The Last of the Mohicans) (1992)
Heat - La sfida (Heat) (1995)
Insider - Dietro la verità (The Insider) (1999)
Alì (2001)
Collateral (2004)
Miami Vice (2006)
Sceneggiatore River of Promises (1977) - film TV
Vigilato speciale (Straight Time) (1978)
Vega$ (1978) - film TV
La corsa di Jericho (The Jericho Mile) (1979) - film TV
Swan Song (1980) - film TV
Strade violente (Thief) (1981)
La fortezza (The Keep) (1983)
Manhunter - Frammenti di un omicidio (Manhunter) (1986)
Sei solo, agente Vincent (L.A. Takedown) (1989) - film TV
L'ultimo dei Mohicani (The Last of the Mohicans) (1992)
Heat - La sfida (Heat) (1995)
Insider - Dietro la verità (The Insider) (1999)
Alì (2001)
Miami Vice (2006)
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